第59章 断牙(1/3)
裴琰离开后,殿内重归寂静,唯有烛火偶尔的噼啪声,和窗外愈发凄冷的夜风。
苏棠坐在桌前,指尖无意识地抚过那本薄薄的册子,粗糙的纸质仿佛带着镇北侯府多年来盘根错节的脉络与血腥。
她拿起一颗蜜渍梅子放入口中,酸甜的滋味在舌尖化开,却压不住心底翻涌的寒意。
他给的“势”,是刀,也是枷锁。
“娘娘,”青黛悄无声息地走进来,看到桌上敞开的梅子匣,眼神微动,随即垂首禀报,“偏殿那边……德妃娘娘宫里的刘公公,带着人硬闯了小库房,说是奉旨查验是否有逾制之物。
果然来了。德妃的报复,又快又狠,直接借着“奉旨”的名头行事。
苏棠咽下口中的梅子,酸甜余味散去,只留下果核的涩。“让他们查。”她声音平静,“看着他们,别让他们‘不小心’碰坏了东西。”
“是。”青黛应声,却没有立刻离开,迟疑道,“娘娘,他们若是……栽赃?”
苏棠抬起眼,看向窗外沉沉的夜色,唇边勾起一丝极淡的、冷峭的弧度。“那就看看,是他们栽赃的手快,还是东厂拿人的刀快。”
青黛心神一凛,立刻明白了苏棠的意思。九千岁方才亲自来这一趟,遇刺,赠梅,留册,态度已然鲜明。这漪兰殿,此刻就是东厂盯着的地方。她躬身:“奴婢明白了。”
青黛退下后,苏棠重新翻开那本册子。这一次,她看得更加仔细。目光在“贡缎以次充好”与“内府库珍玩账目不清”几行字上停留许久,指尖轻轻敲击着桌面。
德妃和镇北侯府,需要大量的钱财打点上下,蓄养死士,维持奢华。宫中份例有限,他们的手,必然伸向了更深处。
她起身,从妆奁底层取出另一本更陈旧、边缘磨损的账册——那是之前裴琰给她的“阎王账”副本。她将两本册子并排摊开,就着昏黄的烛光,一行行比对。
时间一点点过去,窗外偏殿的喧闹似乎已经平息,夜更深了。
突然,苏棠的目光定格在两处看似毫不相干的记录上。
“阎王账”上记录,某年江南织造进贡的顶级云锦,入库数量与最终拨付六宫的数量,有十匹的差额。
而裴琰新给的册子上则提到,同年,德妃的一位远房表亲,在京中开了一家极大的绸缎庄,专售“宫内流出”的顶级锦缎。
另一处,“阎王账”显示内府库曾有一批前朝贡品玉器,因“保管不当,略有瑕疵”而被贬值的记录。
而新册子上则记载,几乎同时,镇北侯夫人名下,多了一间生意兴隆的古玩铺子。
丝,开始连上了。
这不是简单的贪墨,而是利用宫中资源,织成了一张庞大的利益网络,为镇北侯府输送着源源不断的钱财。
苏棠拿起笔,蘸了墨,在一张空白的纸上,将这些零散的线索,按照时间、人物、事件,一一勾勒关联。
渐渐地,一个清晰的脉络呈现出来——几条稳定的、持续多年的财路,以及几个关键的执行人,包括内府库的某个掌案太监,以及德妃宫中的那个方才带队搜宫的刘公公。
她看着纸上逐渐成型的网络,眼神冰冷。
打断她的牙……
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